Для того чтобы правильно заботиться о ногтях и не повредить их во время маникюра, необходимо знать их строение. Рассмотрим строение ногтя на рисунке.
ЭП (эпонихий)
МН (матрица ногтя)
НП (ногтевая пластинка)
НЛ (ногтевое ложе)
Д (дерма)
ПКВ (пучки коллагеновых волокон)
НК (надкостница)

Ноготь представляет собой плотную роговую пластину, располагающуюся в ногтевом ложе. Строение и толщина ногтей у разных людей различны и меняются с возрастом, под влиянием изменения состояния нашего здоровья и внешних воздействий.

Ногтевая пластина состоит из нескольких слоев ороговевших клеток. Она имеет свободный (дистальный) конец, два боковых ребра и закрытое (проксимальное) ребро. Проксимальное ребро входит в кожную складку. Эпидермис, образующий эту складку, растет, формируя кутикулу.

Открытая часть ногтевой пластины называется телом ногтя, а закрытая проксимальная часть - корнем. Здесь располагается матрица — комплекс зародышевых клеток. Клетки матрицы делятся, и ноготь растет по 0,1 мм в день. Полностью ногтевая пластина обновляется примерно за полгода.

В коже под ногтем отсутствует подкожно жировая клетчатка (гипотерма), а дерма плотно прикрепляется к надкостнице фаланг рук. Это придает ногтю прочность при механических воздействиях.

Кератин ногтя отличается своей структурой от кератина других частей кожи — он здесь гораздо тверже и меньше набухает от воздействия воды. Помимо кератина в ногтях содержится 10% воды и 1% жира. Если их содержание уменьшается, ногти становятся ломкими и хрупкими.

Несмотря на то, что ногтевая пластина кажется твердой и прочной — она не меньше, чем наша кожа подвержена влиянию неблагоприятных факторов окружающей среды, химических моющих средств и пр. Под воздействием этих факторов ногти начинают ломаться, высыхать, слоиться и т. д. Поэтому ногти надо беречь и регулярно за ними следить.